Zinkový popel je složený oxid zinečnatý, který vzniká oxidačním procesem, když povrch roztaveného zinku přichází do styku se vzduchem. Jakmile se tato vrstva zinkového popela vytvoří, oddělí spodní kapalný zinek od vzduchu, čímž se sníží nebo zabrání pokračující tvorbě zinkového popela. V praktické výrobě toho však nelze plně dosáhnout, protože seškrabávání popela vystavuje nové povrchy kapalného zinku vzduchu, což vede k kontinuální tvorbě zinkového popela.
Rychlost růstu zinkového popela je určena následujícími faktory:
(1) Teplota roztaveného zinku
Čím vyšší je teplota roztaveného zinku, tím vyšší je rychlost oxidace a tím větší je množství produkovaného zinkového popela.
(2) Stav povrchu roztaveného zinku
Čím větší je plocha povrchu roztaveného zinku ve styku se vzduchem, tj. čím větší je otvor galvanizační nádoby, tím více zinkového popela vzniká.
(3) Podmínky proudění vzduchu uvnitř
Čím větší je proudění vzduchu ze zařízení na odsávání prachu a chladicích ventilátorů, tím rychlejší je výměna vzduchu na povrchu roztaveného zinku. To urychluje výměnu vzduchu v dílně, zvyšuje možnosti kyslíku oxidovat roztavený zinek a následně zvyšuje produkci zinkového popela.
(4) Chemické složení roztaveného zinku
Čím je zinek čistší, tím vyšší je rychlost oxidace a tím větší je množství produkovaného zinkového popela. Když obsah hořčíku v zinku dosáhne 0,1 až 1 %, je rychlost oxidace několikrát rychlejší než u čistého zinku. Pro získání pozinkovaných vzorů (zejména při výrobě plechů) se do roztaveného zinku přidává antimon, který mírně zvyšuje produkci zinkového popela. Přídavek hliníku vytváří tenkou vrstvu oxidu hlinitého na povrchu roztaveného zinku, izoluje vzduch od roztaveného zinku a snižuje produkci zinkového popela.
(5) Stupeň sušení
Pokud nejsou ocelové trubky dostatečně vysušeny, kontakt mezi trubkami zatíženými vlhkostí a vrstvou oxidu hlinitého nebo roztaveným zinkem na povrchu roztaveného zinku zrychluje rychlost oxidace a zvyšuje produkci zinkového popela.
