Proč se na povrchy ocelových výrobků aplikuje žárové zinkování?

Ocel je náchylná ke korozi a dokonce k úplnému poškození, když je vystavena vzduchu, vodě nebo půdě. Kvůli korozi se ročně ztrácí přibližně jedna desetina celkové produkce oceli. K ochraně oceli před korozí jsou proto nutné ochranné povlaky nebo pokovení. Jednou z takových metod je žárové zinkování. Zinek je odolný vůči změnám suchého vzduchu a ve vlhkém vzduchu vytváří na svém povrchu hustou vrstvu zásaditého uhličitanu zinečnatého, který chrání podkladový zinek před další korozí. Dále, pokud je galvanizovaná vrstva z nějakého důvodu poškozena, čímž se obnaží relativně malá plocha ocelového substrátu, vytvoří se mikrogalvanický článek mezi zinkem a ocelovým substrátem, čímž se ocelový substrát stane katodou a tím je chráněn. Rychlost koroze zinku v atmosféře je jedna patnáctina rychlosti oceli, což naznačuje, že životnost ochranné vrstvy zinku je relativně dlouhá. Navíc ve srovnání s jinými kovovými materiály odolnými proti korozi je zinek relativně levný. Žárově zinkovaná ocel je proto odolná a nákladově efektivní.