Žárové zinkování je metalurgický reakční proces. Z mikroskopického hlediska proces žárového zinkování zahrnuje dvě dynamické rovnováhy: tepelnou rovnováhu a rovnováhu výměny zinek-železo. Když jsou ocelové obrobky ponořeny do roztaveného zinku při teplotě přibližně 450 stupňů, obrobky při pokojové teplotě absorbují teplo ze zinkové kapaliny. Jak teplota obrobků stoupá nad 200 stupňů, postupně se projevuje interakce mezi zinkem a železem, přičemž zinek proniká na povrch železných obrobků.
Jak se teplota obrobků postupně přibližuje teplotě roztaveného zinku, vytváří se na povrchu obrobků vrstva slitiny s měnícími se poměry zinek-železo, tvořící vrstvenou strukturu zinkového povlaku. V průběhu času různé vrstvy slitiny v povlaku vykazují různé rychlosti růstu. Z makroskopického hlediska se tento proces projevuje jako ponoření obrobků do roztaveného zinku, což způsobí var zinkového povrchu. Když se reakce zinku a železa postupně dostane do rovnováhy, povrch zinku se zklidní. Jakmile jsou obrobky vytaženy z roztaveného zinku a jejich teplota postupně klesá pod 200 stupňů, reakce zinku a železa se zastaví a vytvoří se žárově zinkovaný povlak o stanovené tloušťce.
Mezi primární faktory ovlivňující tloušťku zinkového povlaku patří složení základního kovu, drsnost povrchu oceli, obsah a distribuce aktivních prvků, jako je křemík a fosfor v oceli, vnitřní napětí v oceli, geometrické rozměry. obrobku a procesu žárového zinkování.
Současné mezinárodní i čínské normy pro žárové zinkování kategorizují tloušťky oceli do intervalů, přičemž specifikují průměrnou a místní minimální tloušťku zinkového povlaku, které musí být dosaženo pro zajištění odolnosti proti korozi. Obrobky s různými tloušťkami oceli vyžadují různou dobu k dosažení tepelné rovnováhy a rovnováhy výměny zinek-železo, což má za následek různé tloušťky povlaku.
Průměrná tloušťka povlaku uvedená v normách vychází ze zkušeností průmyslové výroby odvozených z výše uvedeného galvanizačního mechanismu, přičemž místní tloušťka zohledňuje nerovnoměrné rozložení tloušťky zinkového povlaku a empirické hodnoty požadované pro korozní odolnost povlaku.
