Zinková struska je primárně produktem reakce mezi zinkem a železem. Jeho hlavní složkou je vrstva slitiny železa a zinku tvořená kombinací zinku a železa. Proto zinková struska obecně obsahuje asi 3 až 6 % železa a asi 94 až 97 % zinku. V některých procesech žárového zinkování se olovo přidává k ochraně galvanizační nádoby. V takových případech může zinková struska obsahovat 1,5 až 2 % olova (nevztahuje se na smíšené olovo). Obecně platí, že při žárovém zinkování ocelových trubek se záměrně přidává hliník, aby se získala leskle galvanizovaná vrstva. Zinková struska proto může také obsahovat určité množství hliníku.
Ocelové trubky lze ponořit do roztaveného zinku až po předběžné úpravě. Během předúpravy, pokud čištění není důkladné, mohou na povrchu ocelových trubek, které mají být galvanizovány, ulpívat soli železa. Při teplotách zinkování se materiály na bázi železa, jako jsou ocelové trubky, ocelové galvanizační nádoby a stroje na zinkování trubek, rozpouštějí roztaveným zinkem. Vzájemná difúze atomů železa a zinku má za následek vytvoření vrstvy slitiny železo-zinek. Mezi nimi se určité fáze (krystaly) mohou oddělit od substrátu a klesnout na dno galvanizační nádoby, kde se shromažďují a vytvářejí zinkovou strusku. Obecně platí, že při žárovém zinkování ocelových trub "suchou metodou" tvoří množství zinkové strusky asi 10 až 20 % celkové spotřeby zinku.
Během tvorby zinkové strusky jsou reakce následující:
(1) Reakce způsobená solemi železa
FeCl₂ + 8Zn → ZnCl₂ + FeZn
FeCl₂ + 14Zn → ZnCl₂ + FeZn₁₂
(2) Reakce způsobená ocelí
Fe₈C + 21Zn → 3FeZn₇ + CFe₈
C + 39Zn → 3Fe₈Zn₁₈ + C (Poznámka: Chemický vzorec uhlíku ve druhé reakci je třeba poznamenat, protože se v tomto kontextu nemění, ale je důležité si uvědomit, že uhlík je reaktant.)
